Alors que le gouvernement indien se prépare à une deuxième tentative de vente d’un transporteur national lourdement endetté, la direction d’Air India se résout à communiquer avec le public pour nier la spéculation en cours selon laquelle la compagnie aérienne pourrait avoir besoin de fermer ses opérations.
Le 4 janvier 2020, le président et directeur général d’Air India, Ashwani Lohani, a attaqué les médias sociaux pour démentir ce qu’il appelle des rumeurs d’un éventuel arrêt de la compagnie aérienne. Les rumeurs concernant la fermeture ou la fermeture des opérations d’Air India sont toutes sans fondement. Air India continuerait à voler et à se développer également et il ne devrait y avoir aucune inquiétude que ce soit pour les voyageurs, les entreprises ou les agents. Air India, le transporteur national, est toujours la plus grande compagnie aérienne de l’Inde », indique le message.
Deux jours plus tard, le 6 janvier, le message a été répété par le directeur commercial de la société, Meenakshi Mallik, qui a qualifié les rumeurs de «sans fondement et dépourvues d’un iota de vérité». Dans une lettre aux partenaires de voyage de la compagnie, Mallik a écrit que les difficultés financières et opérationnelles de la compagnie aérienne étaient gérées de manière appropriée »et qu’elle continuerait de desservir les marchés nationaux et internationaux.
En fait, le directeur commercial a même fait allusion à une éventuelle expansion et à de nouvelles routes. Air India continuera d’explorer de nouvelles opportunités et d’étendre ses opérations en fonction des opportunités commerciales disponibles sur les marchés mondiaux », indique la lettre.
La question de la capacité d’Air India à poursuivre ses opérations survient alors que son seul actionnaire, le gouvernement du pays, se prépare à sa deuxième tentative de désinvestissement du transporteur national en difficulté. Le 7 janvier 2020, le gouvernement a approuvé une proposition de cession de sa participation de 100% dans la compagnie aérienne. Il est maintenant prévu de publier le document de manifestation d’intérêt et d’inviter les offres préliminaires d’ici la fin de janvier 2020, indiquent les rapports des médias locaux. Auparavant, en 2018, le gouvernement indien avait tenté de vendre 76% de ses actions dans Air India, mais l’offre n’a pas abouti comme si elle n’avait pas attiré un seul soumissionnaire.